Som rejsekonsulent har jeg ofte kunder i røret, som spørger, hvordan det er at være på krydstogt med små børn i alderen 1-4 år. Kan det lade sig gøre? Er det sjovt for dem? Og må de være i poolen? Der rejser sig helt naturligt mange spørgsmål om familiens mindste passagerer. Og det forstår jeg rigtig godt. I foråret var jeg nemlig selv ombord på Royal Caribbeans Harmony of the Seas i Caribien med min kæreste, Frederik, og søn, Emil, på 3 år. I dette indlæg vil jeg derfor dele mine erfaringer med at rejse med en 3-årig med dig – hele vejen fra Københavns Lufthavn til skibet i det fantastiske caribiske hav.
Første stop: Lufthavnen
Med et krydstogt i Caribien kommer vi ikke udenom, at rejsen allerede starter i lufthavnen, hvor en lang flyvetur til Miami venter forude, før vi kan gå ombord på krydstogtskibet. For at undgå mere rejse-stress end højst nødvendigt, er det altid en god idé at komme i god tid, når du skal rejse oversøisk. Jeg anbefaler gerne 3 timer for ikke at stresse rundt i lufthavnen med et lille barn, ligesom der kan være lange køer i højsæsonerne.
Rejser I med klapvogn eller barnevogn, der skal checkes ind, så skal I også være opmærksomme på, at disse skal checkes ind ved "oversized bagage", som er placeret et andet sted i lufthavnen, end hvor I checker kufferterne ind. Det er gratis at rejse med klapvogn, og ingen luftfartsselskaber tager ekstra betaling for denne.
Til gengæld kan det være dyrt at købe mad og snacks i lufthavnen, så jeg pakker altid en god, stor taske til flyet fyldt med legetøj, iPad, forskellige snacks, skiftetøj og bleer, så vi er bedst muligt forberedt på den lange flyvetur med et lille barn. Når det kommer til børn, må du faktisk medbringe al den mad, du vil. Du må sågar have en drikkedunk med vand i med. Ofte skal det blot tages ud af tasken, når I skal igennem sikkerhedskontrollen i lufthavnen.
På de lange flyveture, som f.eks. til Miami, bliver der selvfølgelig også serveret et par måltider ombord på flyet. Husk derfor endelig at bestille børnemenu via luftfartsselskabets hjemmeside inden afrejse, da jeres barn ellers får voksenmenu, som er knap så børnevenlig.
Ankomst til krydstogtskibet i Miami
Efter en vellykket flyvetur landede vi i Miami, hvor vi havde planlagt et par dage, inden vores krydstogt. Her havde vi lejet en bil gennem Budget og sørget for at bestille én med både aircondition og autostol, så vi lettere kunne komme ud at opleve lidt. Mange hoteller tilbyder babysenge, men det er dog ikke altid, at disse kan bestilles hjemmefra. Så spørg derfor gerne i receptionen, og så er de altid flinke til at komme op med en seng, hvis den ikke er på værelset i forvejen.
Check-in på skibet
Ovenpå dagene i Miami var vi mere end klar til at gå ombord på Harmony of the Seas, som er et af verdens allerstørste krydstogtskibe. Jeg glædede mig meget til at vise det frem for både Emil og min kæreste Frederik, for der er uendeligt med fede aktiviteter at tage sig til på skibet - både for børn og voksne. Så skal du have børn med på krydstogt, så er Royal Caribbean bestemt et af de rederier, hvor du kan være sikker på, at dine børn vil have det sjovt!
Da vi checkede ind på skibet, fik Emil med det samme et armbånd på med en stregkode samt nummeret på den muster station, som vi hørte til, hvis der skulle opstå et nødstilfælde. Scannes stregkoden kan personalet se, hvor barnet hører til med kahytsnummer, hvilket er dejligt betryggende i tilfælde af, at barnet skulle blive væk fra forældrene på det store skib.
Valg af kahyt
Jeg havde valgt at booke en kahyt med balkon mod Boardwalk, som er den udendørs promenade, der er i den ene ende af skibet. Her havde jeg bevidst valgt at booke en kahyt længst nede i den ende, hvor Aqua Theater ligger af den simple årsag, at hvis Emil blev træt og gerne ville sove tidligt, så kunne vi stadig sætte os ud på balkonen og se Aqua show derfra. Samtidig er der generelt meget liv på Boardwalk både i løbet af dagen og aftenen, og Emil syntes, at det var vældig sjovt at kigge på folk, der enten kørte rundt i karrusellen, legede eller klatrede, svævede henover Boardwalk i zip line eller hvis tjenerne fra Johnny Rockets lavede show.
Balkonen er høj, og jeg følte mig generelt meget tryg ved at have Emil derude. Jeg ville aldrig lade ham være derude alene, men selv hvis han kravlede op på en stol og stod og kiggede ud, ville han ikke kunne falde ud over, da der stadig var et godt stykke op derfra. Balkonerne er ca. 1,14 meter høje.
Allerede hjemmefra kan du ønske at få en babyseng i kahytten, hvis der er brug for dette, og denne vil stå klar, når I ankommer. Hvis ikke I har brug for babyseng, kan I få opredning på sofaen - vi syntes dog, at Emil var lige lille nok til at ligge alene, så han lå mellem os i sengen, og det fungerede superfint.
Underholdning og shows
Som sagt står aktiviteterne og underholdningen nærmest i kø på Royal Caribbeans store krydstogtskibe, og selvom det kræver lidt tilpasning med et lille barn, så kan det sagtens lade sig gøre at opleve skibets forskellige shows. I stedet for at tage til de sene shows kl. 22, valgte vi at tage til dem om eftermiddagen, hvilket er en rigtig dejlig mulighed at have, når man rejser med børn. Vi fik derfor både oplevet Grease musical, Aqua show og skøjteshow. Oftest valgte vi at sætte os bagerst til forestillingerne, så vi hurtigt kunne smutte ud igen, hvis Emil pludselig ikke gad at sidde der længere, og så vi ikke forstyrrede andre gæster.
Børneklubber
Ombord på skibet findes der også børneklubber for de mindste passagerer. I Mini-klubben skal børnene være renlige for at være med, og det er Emil desværre ikke endnu. Derfor var han i stedet velkommen i Baby-klubben, hvor der er ansat pædagoger til at tage sig af børnene. Her skal du dog som forældre aflevere børnene og må ikke selv være med. At efterlade børnene i disse klubber er generelt meget amerikansk, hvor forældrene f.eks. ligger ved poolen, går i land eller noget helt tredje imens. Personligt kunne jeg aldrig finde på at gå i land uden Emil, men vi prøvede en dag at tage ham hen til Baby-klubben for at se, om han havde lyst til at lege lidt med andre børn, men han havde ikke lyst til at være der uden mor og far, så vi gik igen.
Af andre sjove faciliteter tæller bl.a. en karrusel til fri afbenyttelse nede på Boardwalk, en klatrevæg af surfbræt, som Emil havde det utrolig sjovt med sammen med andre børn, og så er der minigolf - som Emil dog endnu var lidt for lille til at prøve.
Pools for de mindste
Når det kommer til at bade i skibets pools, er der en sjov Splash-zone med vandrutsjebaner for de helt små, hvor badeble er tilladt. De små kan altså få lov til at plaske rundt, selvom de endnu ikke er renlige. Vær dog opmærksom på, at det ikke er tilladt at bade med badeble i de store pools.
Altid mad lige ved hånden
I forhold til mad er der også et hav af muligheder ombord på så stort et skib som Harmony of the Seas. Der er en stor buffet tilgængelig ca. 18 timer i døgnet, så vi nemt kunne hente lidt snacks til Emil mere eller mindre døgnet rundt, hvis han fik lyst til mad. Derudover er der en "is-station", hvor vi gratis kunne hente softice nogle timer i løbet af eftermiddagen.
Om aftenen spiste vi i skibets hovedrestaurant, som tilbyder børnemenuer, hvor man kan vælge forret, hovedret og dessert til sit barn. Her er det desuden muligt at få højstole til børnene, hvis de har brug for dette. Derudover prøvede vi to specialrestauranter, som koster ekstra. Her er der lidt mere intim stemning og måske lidt finere end i de almindelige restauranter, som er inkluderet i prisen for krydstogtet. Personalet er dog meget søde og glade for børn, så man føler sig ikke i vejen eller til besvær, som man ellers nogle gange kan, når det bliver den tid på aftenen, og de små er sultne og trætte.
Den perfekte dag på CocoCay
Royal Caribbean er et af de efterhånden mange rederier, der har sin egen ø i Caribien, nemlig CocoCay, og denne var en af destinationerne for vores rejse. Sikke en dag og sikke en ø! Skibet lægger til kaj tidlig morgen, og så er der ellers ryk ind på øen. Mad, drikkevarer og personalet fra skibet rykker ind på øen, og her fungerer det som all inclusive. Det vil sige, at hvis du har drikkepakke ombord på skibet, så har du det også på CocoCay. Derudover bliver der sat en stor buffet op, hvor du frit kan gå og tage mad i løbet af dagen.
Vi valgte at gå af skibet som nogle af de første for at være sikre på at få en god plads på øen. Det viste sig dog slet ikke at være nødvendigt, da vi var det eneste skib, der lagde til den dag. Der kan max ligge to skibe til ad gangen, men vi havde øen for os selv - og det kunne mærkes, for der var på ingen måde proppet, hvilket var skønt!
Vi besluttede at lægge os inde i bugten, hvor vi havde en fantastisk udsigt til skibet. Her var der lavvande, så Emil kunne sagtens selv lige rende ned og dyppe fødderne eller lege i vandkanten, mens vi lå på liggestolene helt ned til vandet. Mange af de andre børnefamilier havde valgt samme løsning, så der var flere børn at lege i sandet med for Emil.
Kom nemt omkring på øen
Apropos sand, så er CocoCay fyldt med sand, og med ens egen "city" klapvogn, kan det være lidt bøvlet at manøvrere rundt. Men på øen er der klapvogne med specialhjul til at køre i sand, som man kan låne. Det var virkelig genialt og gjorde det meget nemmere for os at komme rundt og se hele øen. Så en klar anbefaling herfra: Sørg for at få fingrene i en af disse, når I kommer til øen!
Et af de helt store højdepunkter for Emil var, da vi var ovre ved Splash-zone for at prøve vandrutsjebaner, der er forbeholdt de mindre børn. Emil var ellevild og ville prøve igen og igen! For de større børn er der et område, der hedder Thrill Island med vildere rutsjebaner. Her skal man dog betale for at få adgang.
Så kan man tage på krydstogt med en 3-årig?
Sagtens! Vi havde en fantastisk ferie alle tre, og selvom det er en lang tur at tage hele vejen til Caribien med et lille barn, så fungerede alt virkelig fint. Krydstogtferie med småbørn er helt perfekt, og vi var aldrig utrygge som forældre. Samtidig var der så mange aktiviteter, som også de helt små kunne få glæde af, når man rejser med et af de mere børnevenlige rederier. Personalet er altid søde ved de små børn og har generelt god tålmodighed, så vi følte os aldrig til besvær.
Så overvejer du at tage på krydstogt med familiens mindste, så kan jeg kun sige: Gør det! Krydstogt er for hele familien, og hvis blot du gør dig nogle overvejelser og forberedelser forud for ferien (ligesom du ville gøre, når du skal rejse med små børn på andre typer ferier), så er oddsene for, at I får en helt fantastisk ferieoplevelse RIGTIG gode!